Son
mamíferos cuadrúpedos y herbívoros con un casco en cada pato. Hace mucho eran
salvajes, pero ahora casi todos son domésticos.
La mayoría
de los animales que pastan tienen la pata hendida, es decir, sus patas terminan
en dos dedos con casco. Las patas de los caballos, en cambio, terminan en un
solo casco. Este rasgo, junto con las piernas largas y poderosas, hace de los
caballos corredores rápidos e incansables, están perfectamente adaptados para
vivir en lugares abiertos, sin sitios s para esconderse del peligro.
Los caballos son animales sociables y en
estado libre viven en manadas de entre 10 y 20. Las yeguas comienzan a
aparearse a los dos o tres años, y tienen un potrillo cada primavera.
Se han criado caballos para
muchos propósitos distintos. Algunos se criaron por su fuerza para tirar de objetos
pesados, como el arado y las carretas, antes de que se inventaran los
tractores. Ahora existen más de 200 razas de caballos, que incluyen el enorme
shire, que mide dos metros al hombro, el pony de Shetland, adecuado para que lo
monten niños y el Falabella de Argentina, más pequeño que muchos perros.
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